Especies invasoras en España

Las especies invasoras pueden ser introducidas de forma artificial, accidental o intencionadamente y, después de cierto tiempo, consiguen adaptarse al medio y colonizarlo.

Las especies nativas – o autóctonas – son desplazadas por las invasoras y pueden llegar a morir y extinguirse, ya que no han evolucionado en contacto con estos animales y no saben cómo competir con ellos.

La ONU estima que son la segunda causa de pérdida de biodiversidad a nivel mundial. En Europa, un tercio de las especies se encuentra en peligro crítico de extinción por esta amenaza.

La Unión Europea destina 12.500 millones de euros al año a paliar este problema que, además, afecta a la salud ciudadana. *(datos de wwf)

En España tenemos casos conocidos de especies exóticas invasoras, y de muy difícil solución debido al largo tiempo que llevan introducidas en nuestro país:

• La tortuga de Florida
• La cotorra gris
• La cotorra de Kramer
• El visón americano
• El cangrejo rojo
• El siluro
• El mosquito tigre

En los últimos años se han popularizado el cerdo vietnamita, la pitón real, el mapache y el varano de la sabana que, aunque llevan menos tiempo, tienen gran impacto en nuestro medio. Tanto es así, que recientemente se han implementado legislaciones* que prohíben su introducción en nuestro ecosistema y penan su adquisición como mascotas, como es el caso de las especies que a continuación analizamos:

Cerdo vietnamita

• Origen: Asia.
• Características – morfología: Entre 25 y 50 kg cuando alcanza la adultez.
• Adaptación a nuestro medio: Buena.
• ¿Por qué nos gusta?: Se puso muy de moda cuando George Clooney nos presentó al suyo. Rápidamente, la noticia corrió por medio mundo y, con su aspecto simpático y tranquilo, el animal enamoró a multitud de personas que los solicitaron a las tiendas de mascotas.
• Convivencia: En general no da problemas, es muy tranquilo e inteligente.
• Mantenimiento: Si no se tienen instalaciones adecuad:as (lo ideal sería en casa de campo, en corrales amplios), cuando alcanza su peso y tamaño reales acaba siendo un problema.
• Interacción con nuestro ecosistema / problemas Desplaza al jabalí nativo o se cruza con él, dando animales con una altísima prolificidad. Si el jabalí suele tener una camada al año de unos 3 o 4 jabatos, el cruce —denominado cerdolí o cerdalí— es capaz de reproducirse dos veces al año, dando camadas de más de 7 lechones.

Pitón real

• Origen: África.
• Características – morfología: Llegan a pesar hasta 1,5 kg y, de adultas, llegan a medir 1,50 m. Tienen un problema añadido: son muy longevas, pueden vivir más de 40 años. Así, muchas veces su dueño original fallece o tiene cambios de vida drásticos (mudanzas, boda, separaciones…) y el animal es abandonado a su suerte en el campo.
• Adaptación a nuestro medio: Buena.
• ¿Por qué nos gusta?: Suele enrollarse sobre sí misma para protegerse, y la hemos visto hacerlo en numerosas películas lo que la hizo popular hace años como animal exótico de compañía.
• Convivencia: Es una serpiente muy tranquila y tímida.
• Mantenimiento: Si no se tienen instalaciones adecuadas (lo ideal sería en un terrario), cuando alcanza su peso y tamaño reales acaba siendo un problema.
• Interacción con nuestro ecosistema / problemas: Se alimenta de pequeños roedores, por lo que se convierte en una competidora potencial frente a otros depredadores que se alimenten de estos mismos roedores (aves rapaces, mamíferos y reptiles).

Estas mascotas pueden ser realmente divertidas y encantadoras, pero muchas de ellas terminan siendo abandonadas a su suerte, y tendrán que adaptarse al medio, sobrevivir y reproducirse. La mayoría de ellas no lo consiguen precisamente por no estar suficientemente adaptadas a nuestro clima, pero las que sí lo consiguen pueden alterar de forma notable nuestro medio ambiente.

Mapache

• Origen: América del Norte.
• Características – morfología: Pueden llegar a pesar por encima de los 15 kg.
• Adaptación a nuestro medio: Se adaptan muy fácilmente a nuestro clima continental.
• ¿Por qué nos gusta?: Se introdujo como animal de compañía entre otras cosas gracias a la película Pocahontas.
• Convivencia: A pesar de su aspecto simpático, que tanto lo ha popularizado, no siempre tiene un carácter dócil. Es de gran inteligencia adaptativa y de escape, y es capaz de abrir puertas con pomo, ventanas, jaulas con pasador y hasta frigoríficos. No es la primera vez que el dueño se encuentra dentro de la nevera a su mascota arramblando con la tarta de cumpleaños del niño.
• Mantenimiento: Si no se tienen instalaciones adecuadas (lo ideal sería en un jardín o en corrales amplios), cuando alcanza su peso y tamaño reales acaba siendo un problema.
• Interacción con nuestro ecosistema / problemas: Han llegado a convertirse en plaga en zonas cercanas a ríos, compitiendo con nutrias, garduñas o zorros propios de nuestra fauna. Son omnívoros y pueden alterar el medio en el que viven atacando tanto en campos de cultivo y huertas, como a pequeños anfibios, aves y huevos.

Varano de la sabana

• Origen: África.
• Características – morfología: Entre 80 cm y 1 m de largo, pueden pesar hasta 36-40 kg. Patas muy robustas, trepa y escarba, posee una piel muy fuerte que lo protege del veneno de cualquier serpiente así como de los ataques de algunas aves rapaces. Su mordedura puede ser peligrosa.
• Adaptación a nuestro medio: Se adaptan muy fácilmente a nuestro clima continental.
• ¿Por qué nos gusta?: Es un lagarto grande muy vistoso y de los menos agresivos.
• Convivencia: Después de ser domado su carácter es dócil y es uno de los varanos que menos probabilidades tiene de morder si se manejan adecuadamente. Pero si no está bien alimentado o si no se lo maneja adecuadamente puede ser peligroso y agresivo.
• Mantenimiento: Tiene una mayor actividad en épocas de calor y son de costumbres diurnas. Se recomienda el manejo con guantes siempre durante el proceso de doma. Si no se tienen instalaciones adecuadas (lo ideal sería en un terrario o en corrales amplios), cuando alcanza su peso y tamaño adultos acaba siendo un problema.
• Interacción con nuestro ecosistema / problemas: Se alimenta de artrópodos, moluscos, pequeñas aves y sus huevos, roedores e incluso de anfibios y otros reptiles menores. En libertad, su territorialidad, agresividad y tamaño pueden comprometer la supervivencia de numerosas especias autóctonas del ecosistema español.

Las consecuencias de dejar en libertad a una de estas especies exóticas – o alóctonas – son muchas y variadas: en su lucha por sobrevivir compiten con las especies originales -o autóctonas – y pueden llegar a desplazarlas, eliminarlas o, en el caso intermedio, hibridarse con ellas con la consecuente pérdida de biodiversidad de la zona.

Por si tenéis alguna duda o queréis conocer más de otras especies, os dejamos el enlace al listado de especies exóticas invasoras del Ministerio para la Transición Ecológica y en todas las comunidades podéis contactar con el correspondiente Centro de Recuperación de Fauna Silvestre o con el SEPRONA, que os informará debidamente de los pasos a realizar en caso de encontraros ante un animal de los anteriormente mencionados. En Madrid, os podéis poner en contacto con el Centro de Recuperación de Animales Silvestres (CRAS) Teléfono 91 2760626 (24Horas).

Como veis, por muy entrañable o divertido que pueda ser uno de estos animalitos, su liberación en un medio ajeno puede tener consecuencias desastrosas para el medio ambiente. Estamos seguros de que, después de leer esto, habréis entendido que lo responsable es entregar de forma voluntaria los ejemplares de especies exóticas invasoras y evitar adquirir o liberarlas en nuestro ecosistema.

* Nota: https://www.miteco.gob.es/es/biodiversidad/temas/conservacion-de-especies/especies-exoticas-invasoras/

** Según decreto de marzo 2019, que incluye a las especies de Cerdo Vietnamita, Varano de la Sabana, Tortuga de Florida y Pitón real, queda prohibida la posesión, transporte, tráfico y comercio de ejemplares vivos y se establecen controles para su tenencia, aunque se permite mantenerlos (si ya se poseían), siempre que se comunique a la comunidad autónoma correspondiente antes del 1 de enero de 2022.